Exercício físico ajuda a tratar depressão?

A depressão é a doença mental mais comum, não só no Brasil, como na maioria dos países. Vários fatores influenciam o aumento da incidência deste problema, como a melhora dos critérios diagnósticos e o reconhecimento da importância de fatores biológicos, ambientais e genéticos nessa doença.

Os mais recentes trabalhos demonstram que o exercício físico tem particular valor na melhora dos depressivos cuja etiologia se relaciona à expressão genética. A melhora se dá tanto no prognóstico quanto na duração da depressão. Como sabemos, nesses casos há frequentes recidivas e a atividade física aumenta o tempo de remissão da doença.

Até o momento não se sabe exatamente qual é a expressão genética que leva à depressão, mas dos vários polimorfismos genéticos descritos, parece que o ECA I/D, o AGT M235T, o NOS T786C e o COMT Val158Met condicionam sua boa resposta ao exercício físico. O mecanismo fisiológico dessa ação não esta totalmente esclarecido.

Sabe-se que o exercício físico prazeroso aumenta a neurogênese cerebral, o que também ocorre após o 21º dia de uso dos antidepressivos podendo esse mecanismo ser um dos fatores atuantes. Além disso, já se sabe que, no sistema arterial, o exercício físico leva ao aumento do shear stress (tensão de cisalhamento), ao aumento da liberação de óxido nítrico (NO) pelas células endoteliais, induz a expressão do endothelial Nitric Oxide Synthase (eNOS) e promove aumento da angiogênese muscular, melhorando o transporte de dioxigênio para os músculos.

Portanto, considerando que grande parte dos casos de depressão envolve um componente genético em sua origem, o tratamento deve incluir também a prática regular de exercícios físicos — de preferência, aquele que a pessoa sinta prazer em realizar. A atividade física melhora o humor, reduz sintomas ansiosos e potencializa os efeitos das terapias e medicações. No meu caso, por exemplo, tenho grande apreço pelo Pilates, que combina fortalecimento, consciência corporal e bem-estar.

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